Americká kletba

Příběh rodiny Bellových z Red River Station, pozdější město Adams, ve státě Tennessee je označován za nejznámější případ zjevování ducha, v amerických dějinách. Jedná se navíc o vůbec jedinou událost takové povahy, při níž působením nevysvětlitelných paranormálních jevů přišel o život člověk (byla potvrzena výpověďmi očitých svědků a jako taková prověřena a následně oficiálně zdokumentována a uznána správními orgány státu Tennessee). Je proto více něž pochopitelné, že neblaze proslulý případ lákal celou řadu historiků a odborníků, kteří jeho okolnosti podle libosti všelijak přikrášlovali a tím přiživovali tajemný status celé legendy. A navdory tomu, že vzniklo několik více méně podložených a důvěryhodných teorií vysvětlujících příčiny tajemných událostí z Red River a jejího okolí, je nejproslulejší záhada v Americe do dnešního dne všeobecně považována za neobjasněnou.

V nejrůznějších verzích vysvětlujících případ rodiny Bellových lze přece jen vystopovat jistou všeobecnou shodu v názorech na legendu o Bellovic čarodějnici. (Pozn.: Výraz „čarodějnice“ indikoval v tehdejší době, polovině 19. století, jevy všeobecně spojované se spiritismem. Nepoužíval se tedy v užším významu- který se ustálil v moderní době- označujícím ženu praktikující černou magii, čarodějnictví. Bellovi sami výraz „čarodějnice“ v souvislosti s danými událostmi nikdy nepoužívali, ale toto označení se v průběhu let ustanovilo.

Bellovic čarodějnice na sebe v tichém okresu Robertson rozprostírajícího se v okolí řeky Red River ve státě Tennessee upozornila v roce 1817. Na jedné ze svých obvyklých loveckých výprav spatřil John Bell, v doprovodu svého syna a přítele, skrze lesní mlhu nejasné obrysy připomínající nějakou bytost. Když na něj zaútočila, Bell pohotově na to, co považoval na zvíře, vystřelil. Bytost však zmizela tak rychle, jak se objevila.

Vše začalo té noci, kdy se otec Bell vrátil z lovu. V domě se ozývaly děs nahánějící zvuky, jakoby se někdo nebo něco dostalo dovnitř. Bellova dcera Betsy náhle pocítila přítomnost jakési hrozivé síly či bytosti, která jí rozhazovala přikrývku a polštáře a šeptala její jméno. Bellovi z počátku považovali Betsyiny noční záchvaty hrůzy za násilně se projevující noční můry. Měl to však být teprve začátek.

O jejich skličující situaci se nejprve dozvěděli blízcí přátelé rodiny Bellových James Johnston a Richard Powell. Projevy záhadné síly pocítili záhy na vlastní kůži. Zpráva o událostech v Bellově domácnosti, kde údajně straší, se rychle šířila a zanedlouho se donesla i dalšímu rodinnému příteli generálovi Andrewovi Jacksonovi (pozdějšímu prezidentovi Spojených států). Ten se taky do Red River Station hned vydal v doprovodu několika mužů, aby se o duchovi přesvědčil na vlastní oči. Traduje se, že povoz, kterým cestovali, byl kousek před Bellovic usedlostí náhle prudce zastaven záhadnou silou. Pokračovat v cestě mohli údajně až poté, co Jackson souhlasil, že tajemnou entitu působící v domácnosti jeho přítele oficiálně prohlásí za „čarodějnici“ (což se také skutečně později stalo).

Duch sužoval Bellovu rodinu noc co noc čtyři dlouhé roky. S každým dalším útokem nabýval na síle. Nakonec si vyvinul i schopnost mluvit, oslovoval členy rodiny, vysmíval se jim a vyhrožoval. (Některé zprávy uvádějí že duch dokonce vedl konverzace sám se sebou a pronášel proslovy.)

Co se týče identifikace původu neznámé tajemné síly, všechny důkazy vedly logicky k Bellovic sousedce Kate Batts, výstřední žene, kterou tak jako tak ve městě pokládali za čarodějnici. Johna Bella a Kate Batts spojoval navíc dřívější nezdařilý prodej pozemku. Kate se proto, ovšem neprávem, cítila zrazená a podvedená. Řada svědků mohla potvrdit, že Kate proklela nejen Johna, ale i jeho zdraví, rodinné štěstí a dokonce jeho dceru Betsy.

Bellovi byli proti útokům „čarodejnice“ naprosto bezmocní. Nebezpečné tajemné síly navíc začaly přímo působit i na Johna Bella. Ani po smrti jednoho z členů rodiny nedopřála bytost Bellovým pokoje. Přísahala, že se vrátí za sedm let… A skutečně, jak slíbila, vrátila se pomstít do domu Johna Bella ml.. Tehdy přísahala, že se opět vrátí a to za 135 let. Nejen, že se k Bellovým vrátila, ale místo už také od té navíc doby neopustila. Exituje řada očitých svědků a dokonce i fotografických důkazů o přítomnosti bytosti záhadného původu, která obývá Bellovic usedlost. Události okolo rodiny Bellových zůstávají nejen neobjasněnou záhadou, ale také snad nejpodrobněji a nejlépe zdokumentovaným případem zjevování se ducha v dějinách Ameriky.

Bude tomu téměř 200 let, kdy rodina Bellových z usedlosti Red River ve státě Tennessee prožila něco krajně děsivého. K hrůzostrašným událostem, které se tehdy v domě Bellových a jeho okolí odehrály, se už vyjádřila celá řada vědců a odborníků na paranormální jevy. Jedná se proto o nejlépe zdokumentovaný případ zjevování ducha v amerických dějinách. Ve Spojených státech nebyl navíc doposud zaznamenán žádný další takový případ, kdy duch zapříčinil smrt člověka a jako takový zůstává až do dnešního dne neobjasněnou záhadou…

Až do tohoto okamžiku.

Nastupující tvůrce Courney Solomon přichází s šokujícím pohledem na příběh obyčejné americké rodiny, jejího boje s temnými silami a zoufalého úsilí objasnit okolnosti tajemných událostí. Psychologický horor An american haunting režiséra, scénáristy a producenta Courneyho Solomona tak připomíná jedny z nejproslulejších a nejodvážnějších střetů mezi známým a neznámým světem v dějinách filmu jakými jsou například Karneval duší a Strašení z šedesátých let a Vymítač ďábla let sedmdesátých.

„Nadešel konečně čas vynést na světlo děsivé tajemství, jež naše rodina střeží, a všechny ty hrůzy, které jsi jako malá prožila.“

Temné síly Courtneyho Solomona odjakživa fascinovaly. Pro svůj druhý celovečerní film si proto vybral příběh, který své posluchače a čtenáře „straší“ už dlouhá dvě století - pověst o tzv. Bellovic čarodějnici. Solomon však nechtěl pouze znovu odvyprávět známý příběh rodiny Bellových tak, jak byl kdysi zaznamenán a jak se traduje. Uchýlil se proto raději k románu uznávaného autora hororového žánru Brenta Monahana s názvem The Bell Witch: An American Haunting (Bellovic čarodějnice aneb Strašení v Americe). Solomon chtěl spojit ověřené záznamy a fakta o událostech v Bellovic domácnosti s pojednáním o původu paranormálních jevů, které trýznily Betsy Bellovou a její rodinu, jak jej sepsal Monahan.

Solomon: „Scénář rozhodně obsahuje některé aspekty vycházející z původní legendy, které jsem coby historické záznamy pokládal za nutné zmínit tak, jak se tradují a které také řada lidí považuje za pravdivé. Co se týče konce a příhody Betsy Bellové, jedná se o specifikum knihy s nímž přisel její autor Brent Monahan. Měl jsem pocit, že takovou příčinu lze považovat za smysluplnou a uvěřitelnou - nezapomínejte, že se v první řadě jedná o neobjasněnou záhadu. Náš film je proto spíše možnou verzí, možným ztvárněním toho, co bylo příčinou oné záhady.“

Podle řady teorií o paranormáních jevech lze za příčinu zjevování ducha v domácnosti Bellových považovat dospívající Betsy, což posiluje uvěřitelnost filmového příběhu, jak jej podávají Monahan a Solomon.

Nikdo Bellovic čarodejnici nikdy neviděl (zřetelné bylo pouze její působení a projevy). Jak s touto skutečností pracoval Solomon: „Bylo velmi obtížné dát takové bytosti, entitě, nějakou konkrétní podobu - právě to bylo z mého pohledu pro celý film nejzásadnější. Jakým způsobem zobrazíte ve filmu něco, co vlastně není vidět? Jak originálně a neotřele ukázat ducha, součást něčí duše? Co se mě týče, po zkušenosti se sledováním podobných typů filmů, nesnáším, když se filmy snaží divákovi tohoto ducha, entitu, nějak ukazovat. A proto jsem to ve svém filmu tak nechtěl. Naopak jsem usiloval o to, aby měl divák možnost dívat se ,očima` této entity, tohoto ducha.“

Ovšem dříve, než se filmová produkce mohla začít zabývat zobrazení zmíněné entity ve filmu, přišla na řadu otázka obsazení, která byla pro An Američan haunting neméně zásadní. V tomto ohledu se Solomonovi a jeho produkčnímu týmu podařilo dát dohromady opravdu záviděníhodný kolektiv amerických a britských herců, v čele se dvěma předními a oceňovanými hereckými osobnostmi, z nichž navíc ani jednomu není žánr psychologického hororu cizí: Donald Sutherland a Sissy Spacek.

Natáčení začalo v Rumunsku v Bukurešti v tamním filmovém studiu MediaPro, kde vznikly kulisy dobové vesnice v Tennessee dvacátých let devatenáctého století. Dotáčky poté probíhaly v Montrealu.

Právě odříznutí herců a štábu od známého prostředí dodalo natáčení patřičnou atmosféru izolovaného místa „daleko“ od Ameriky dneška. Zvláštně neklidný pocit jiného světa, který mu dodávaly osamocené budovy postavené pro natáčení na nedalekém rumunském venkově, pomáhal hercům i štábu lépe si osvojit život Bellových a jejich okolí a to se vším všudy.

An American Haunting nasnímal Adrian Biddle. Na jeho dostatečně nápadité práci s kamerou v exteriéru i interiéru záviselo zobrazení oné hrůzné síly, entity, ducha. Natáčení si vyžádalo i nasazení kaskadérů za Hurd-Wood, D' Arcyho a Fella během dramatické nehody vozu a následné honičky na koních.

Donald Sutherland
Kanadský rodák. Přední a uznávaný herec, příležitostný producent, držitel několika hereckých nominací a cen. K práci na An American Haunting říká: „Posedlost, vykoupení, vina, sebepotrestání - je zajímavé je blíže zkoumat. Představují ke všemu důležitou součást vnitřního světa mnoha lidí, zejména tady ve Spojených státech. Proto je také zajímavé vynášet je na světlo a zobrazovat je.“ Sutherland dále říká, že on i Spacek oceňovali, jak byl Solomon v souvislosti s touto problematikou otevřený jakékoli diskusi ohledně scénáře a natáčení.

Sissy Spaceková
Rodačka z amerického Texasu. Ke ztvárnění matky v An American Haunting říká: „Moje postava je žena, která žije v roce 1820 a je matkou čtyř dětí. Je to obyčejná žena, která musí čelit neobyčejným životním okolonostem, což mě na postavě pokaždé zaujme. Navíc jde o fascinující příběh o rodině, v jejímž domě se zjevuje duch, a také protože je tak podrobně zdokumentován - byla o něm napsána řada knih. Záznamy o něm si můžete klidně prohlédnout v místním archívu. Myslím si, že Courtey Solomon, který je obrovský fanoušek Hitchcocka a Stevena Spielberga, k příběhu přistoupil neotřelým a po filmařské stránce velmi inteligentním způsobem.“

James D'Arcy
Nepřehlédnutelný, populární a uznávaný britský herec. V jeho filmografii zatím převažují TV filmy.

Rachel Hurd-Woodová
Šestnáctiletá talentovaná britská herečka. Objevila se i v TV. Na filmovém plátně debutovala postavou Wendy v adaptaci Barrieho divadelní hry o Peteru Panovi.

Courtney Solomon
Rodák z Kanady. An American Haunting je jeho scénáristický debut.

Adrian Biddle, BSB
Rodák z Londýna, zemřel 7. prosince 2005 na srdeční záchvat ve věku rovných padesáti let.