Barbarossa

Když je v roce 1152 zvolen císařem Svaté říše římské Fridrich I. Barbarossa, je jasné, že se na evropském politickém kolbišti objevil silný hráč. Ambiciózní panovník sní o tom, že dobude celé území Itálie a obnoví tím někdejší slávu římské říše, které bude vládnout sám z Říma. Nejdříve je ale třeba se vypořádat s Milánem. Hlavní město severoitalské Lombardie spadá pod Barbarossovu vládu, v poslední době se v něm však vzmáhá odpor k císaři. Kruté potrestání revoltujícího města má dalekosáhlé důsledky. Milán povstane znovu a zdá se dokonce, že Barbarossův tlak dokázal nemožné: sjednotí se proti němu jinak věčně rozhádaná italská města. Rozhněvaná severoitalská knížata vytvoří Ligu smrti - tisícihlavý dav nespokojených, který má za cíl porazit císaře a uhájit svobodu. Efektní bojové scény střídají výjevy z dobového veřejného života či ze vztahu císaře a jeho druhé ženy, mladičké Beatrice Burgundské.