Mistrovské epické dílo Francise Forda Coppoly s Marlonem Brandem v hlavní roli patriarchy mafiánské rodiny Corleonů líčí portrét vzestupu sicilské rodiny v Americe. Její cestu na pokraj ztráty moci a předávání tradic z otce na syna. Příběh je rozdělen na rodinný život a odporný svět zločinu, do kterého je rodina zapletena.

Don Vito Corleone vdává svou dceru Connii. Při této příležitosti k němu přicházejí přátelé, nejen aby přispěli mladým manželům peněžitými dary, ale také aby požádali všemocného Dona o pomoc. Na svatbu přijede z Kalifornie i Corleonův kmotřenec, známý zpěvák Johnny Fontane. Velmi rád by hrál hlavní roli ve filmu Jacka Woltze, který mu ale roli odmítá dát. Don Corleone žádá Toma Hagena, svého nejbližšího spolupracovníka, aby zajel do Kalifornie a celou záležitost urovnal. Jelikož Woltz nechce o tom, že by Johnnymu roli dal, ani slyšet, a navíc se vyjadřuje neuctivě o celém klanu Corleonů, čeká ho po ránu kruté překvapení: uříznutá hlava velice drahého koně, jímž se včera Tomovi chlubil...
<>Obrázek nenalezen<>
Pak ovšem dochází ke sporu mezi Corleony a nepřátelským klanem a na Dona Corleona je spáchán atentát - je vážně zraněn, někteří dokonce začnou ihned rozhlašovat, že je mrtvý... Celá rodina Corleonových se stahuje do prostorného domu, který se stává pevností, což je v situaci, kdy je na denním pořádku zrada i smrt, nutné. Michael, nejmladší Corleonův syn, který měl s otcovými obchody zatím jen pramálo společného, prosazuje svůj plán odvety...