Obvyklí podezřelí

Před šesti týdny zatkl zvláštní agent celní služby Dave Kujan se svým kolegou Jackem Bearem pětici mužů podezřelých z krádeže auta se zbraněmi. Konfrontace se svědky však nepřinesla očekávané výsledky a tak museli být elegantní zločinec Keaton, brutální Hockney, nevypočitatelný Fenster, horkokrevný McManus a kulhavý podvodníček Roger "Verbal" Kint propuštěni. Nyní mají vyšetřovatelé před sebou Kinta, jediného, kdo z pětice zločinců zůstal naživu a ten začíná vyprávět příběh, který skončil předchozí noci výbuchem argentinské pašerácké lodi Tanger, kterému předcházel krvavý masakr, při kterém zahynuli všichni jeho komplicové a také všichni námořníci s výjimkou Maďara, který právě umírá v nemocnici na popáleniny. Kujan je přesvědčen, že přežil také zkušený Keaton, kterého zatím nikdo nedokázal doběhnout a svou smrt jen fingoval, stejně jako před dvěma lety. Kujan slibuje Kintovi beztrestnost a policejní ochranu, pokud bude vypovídat, a zatímco umírající maďarský pašerák blouzní o záhadném zločinci, který si říká Keyzer Soze a je prý ztělesněným ďáblem, vystrašený podvodníček Verbal Kint se dá do vyprávění. Popíše úspěšnou loupež, která však místo kufříku plného drahokamů přinesla lupičům pouze kufřík plný drog, které jim nebyly k užitku, o gangsterském právníkovi Kobayashim, který pracoval pro Keyzera, a také o Keyzerovi samotném, kterého prý před časem omylem okradli a proto mu pak dlužili službu. Tou mělo být zlikvidování konkurenčního gangu a vyhození lodi do povětří. Místo toho, aby se případ a jeho okolnosti Kintovou výpovědí objasňoval, vše se stále více zamotává.