Mlčení jehňátek

Budoucí agentka FBI Clarice Starling, která se specializuje na psychologii a kriminalistiku se připravuje ve výcvikové středisku Quantico ve Vermontu. Vedoucí oddělení Jack Crawford pátrá po vrahovi, který dostal přezdívku Buffalo Bill, protože zabíjí plnoštíhlé ženy, které pak stahuje z kůže. Domnívá se, že stopu by mu mohl poskytnout jiný masový vrah, nebezpečně inteligentní psychiatr Hannibal Lecter, který si pro svou úchylku vysloužil přezdívku Hannibal Kanibal. Crawford za ním do přísně střežené speciální cely pošle Clarice, ale důrazně ji před Lecterem varuje. Ten ji provokuje a pohrává si s ní jako kočka s myší, ale skutečně jí naznačí stopu vedoucí k vrahovi. <>Obrázek nenalezen<> Jeho informace dovedou policii k opuštěnému skladu, kde objeví v lihu mužskou hlavu, která podle všeho patřila vrahově první oběti. Je objevena další, v pořadí již šestá obět Buffalo Billa. V ústech Clarice objeví kuklu asijského smrtihlava, stejnou jako v ústech nalezené hlavy. Další žena, které se vrah zmocní, je Catherine, dcera senátorky Martinové. Stejně jako všechny přední, ji vrah unesl a uvěznil ve vyschlé studni ve své skrýši, aby vyhladověla než ji zabije, kůže je pak volnější a jde lépe stahovat. Clarice nabídne Lecterovi jiné vězení a různé ústupky, pokud pomůže s pátráním. Ten ji výměnou za informace vedoucí k dopadení vraha nutí vyprávět o sobě a vzpomínat na dětství. <>Obrázek nenalezen<> Pak ji naznačí, že vrah je nejspíš transsexuál, který se pokouší o změnu pohlaví, ale byl lékaři odmítnut. Ředitel věznice chce využít situace a přijde za Lecterem s vlastním návrhem. Ten souhlasí a je převezen do Memphisu. Přes přísná bezpečnostní opatření se mu odtud podaří uprchnout, když přitom brutálně zabije několik strážných. Zatímco se rozjíždí pátrání po Lecterovi, Crawford, který nedbá názoru Clarice rozjede velkolepou akci, jenže ta skončí nezdarem. A tak jedinou nadějí zůstává Clarice, sledující stopu, kterou jí naznačil Lecter při posledním rozhovoru.