Je legendou filmů o bojových uměních. Bojovým uměním se věnoval již od útlého věku. Yen, který se narodil v Kantonu, ale vyrůstal v Bostonu, mezi ostatními hvězdami filmů o bojových uměních vždy vynikal tím, že v sobě kombinuje zdatnost v bojových uměních své matky s pečlivostí a hudebním nadáním svého otce. Kromě toho, že ovládá nejrůznější bojová umění, je Yen také nadaným klavíristou a kritika si často povšimla jeho hudebního citu pro rytmus a tempo, který je jeho vystoupením vlastní. Díky zdatnému zvládnutí wushu, které ho naučila matka, se již v rámci svého filmového debutu Yen ihned projevil jako velmi zdatný protagonista filmů o kung fu. Poté si zahrál v celé řadě bojových filmů jak historických, tak i současných, pro které taktéž vypracoval choreografii, získal za ně bezpočet ocenění a vybudoval si široké zástupy fanoušků po celém světě.