Narodil se v Glendale v Kalifornii a neměl žádné herecké ambice do té doby než dostal nabídku castingového agenta Mali Finna a začal se o herectví zajímat. Finn ho nabídl roce 1991 pro roli Johna Connora ve filmu Ternimátor 2: Den zúčtování, vedle Arnolda Schwarzeneggera a Lindy Hamiltonové. Když Furlong získal tuto roli a tak začala jeho kariéra. Od té doby si Furlong prošel v Hollywoodu vším, takže pracoval jak s lidmi, kteří patří v tomto oboru ke špičkám, tak i v oblasti nezávislého filmu. Hrál ve filmech jako Americké srdce, kde se objevil po boku Jeffa Bridgese, dále v A Home of Our Own s Kathy Batesovou, Malá Oděsa s Timem Rothem a ve filmu The Grass Harp s Walterem Matthauem. V poslední zaujal kritiku v dramatu s Meryl Streepovou a Liamem Neesonem pod vedením režiséra Barbeta Schroedera Předtím a potom.
Také nedávno hrál v úspěšné komedii Fine Line Peckert for John Waters a momentálně natáčí pro New Line komedii Detroit Rock City.
Furlong obdržel několik cen včetně MTV Movie Awards za Nejlepší "průlomovou" roli, dále Saturn Sci-Fi Award za Nejlepšího mladého herce ve filmu Terminátor 2: Den zúčtování, a cenu IFP Spirit Award za Nejlepší vedlejší roli za svůj výkon ve filmu Americké srdce.