Film podává na pozadí příběhu nezaměstnaného dělníka realistický obraz sociálních poměrů poválečné Itálie. Dělník Antonio dlouho hledá práci. Když se mu konečně poštěstí najít místo lepiče plakátů, musí splnit jednu podmínku - obstarat si jízdní kolo. Antonio si ho v době nezaměstnanosti nechal zastavit, proto si jej znovu pořídí, nicméně hned první den o něj přijde, takže mu hrozí, že se znovu ocitne na dlažbě. Své úsilí pak proto směřuje k tomu, aby nalezl zloděje a získal své kolo zpět. Když se však přesvědčí o marnosti svého počínání, v zoufalství se rozhodne stát se sám zlodějem…
Diskuze - Vittorio De Sica